蝦膏蝦醬，用海裡最不起眼的漁獲製作，卻有着化腐朽為神奇的鹹鮮滋味。在東南亞古國的戰場上、在峇峇娘惹的廚房裏、在英國探險家的筆記裏，有過哪些蝦膏軼事？在南北行、金山莊和冷戰格局的脈絡中，蝦膏蝦醬又依着哪些歷史因緣，下了南洋、去了北美？

位於大嶼山西北角的水鄉大澳，如今是個寧靜的漁村，以都市休閒旅遊為主業；而在歷史上，大澳卻曾經是著名的鹽場和漁業重鎮。它的「偏遠」，來自陸路視角，今天由東涌進大澳，車程至少45分鐘；但若從水路視角觀之，大澳卻是個四通八達的樞紐。有豐饒的漁獲、本身產鹽，再加上便利的水上交通，這些因素成就了六七十年代大澳蝦膏蝦醬產業的輝煌。而大澳蝦醬之聲名遠播，更可謂是搭了港產影視作品的順風車，同時也是廣府社群的海外延伸。大澳蝦醬與李錦記，又有甚麼聯繫呢？

涼拌紫菜裡點綴的銀白色蝦皮，如何變成棕紅、紫灰色的蝦膏和蝦醬？這種成群出沒的小蝦子，在沿海各地都是海洋生態和漁業生產不可缺少的一環，牠們的數量甚至多到造成核電站故障。那麼，珠三角的漁民又是如何將這種小蝦吃成鄉愁，跨過半個地球也要「返尋味」？

一潮漁汛，鮮魚一時賣不光吃不完，沒事，洗淨加鹽搓一搓，曬鹽的太陽同樣適合曬鹹魚；那銀白跳躍的小蝦米，撈出水是整籮整籮的，價賤又不耐運輸，沒事，加鹽搗碎，同樣擺在陽光下曝曬，就能變成紫紅棕灰的蝦膏或蝦醬，正是漁人出海佐餐下飯的好物。