娘惹廚房裡的博物學

儘管今天人們的餐桌擺滿了新鮮的魚肉蛋菜，蝦膏蝦醬作為「下飯主力」的風光也早已不在。但是，食物滋味牽動的家族記憶，可以通過廚房，從婆婆傳給小姑娘，從阿公傳給小伙子。無論你的祖輩是客家人、水上人、馬來亞礦工、北美鐵路華工，甚至是越南難民，你家族的滋味鄉愁裡，都可能隱藏着珠江口蝦膏蝦醬的身影。

在香港濕地公園內，有一個地方，是天水圍這塊土地城鎮化的起點。如今，它四周是茂密的紅樹林、隱密的小河涌、泥灘上有探頭探腦的招潮蟹、遠處則高樓林立⋯⋯滄海桑田，而當桑田成為市鎮，這個起點，又歸於沉寂，隱沒在潮水漲退之間了。

蝦膏蝦醬，用海裡最不起眼的漁獲製作，卻有着化腐朽為神奇的鹹鮮滋味。在東南亞古國的戰場上、在峇峇娘惹的廚房裏、在英國探險家的筆記裏，有過哪些蝦膏軼事？在南北行、金山莊和冷戰格局的脈絡中，蝦膏蝦醬又依着哪些歷史因緣，下了南洋、去了北美？

位於大嶼山西北角的水鄉大澳，如今是個寧靜的漁村，以都市休閒旅遊為主業；而在歷史上，大澳卻曾經是著名的鹽場和漁業重鎮。它的「偏遠」，來自陸路視角，今天由東涌進大澳，車程至少45分鐘；但若從水路視角觀之，大澳卻是個四通八達的樞紐。有豐饒的漁獲、本身產鹽，再加上便利的水上交通，這些因素成就了六七十年代大澳蝦膏蝦醬產業的輝煌。而大澳蝦醬之聲名遠播，更可謂是搭了港產影視作品的順風車，同時也是廣府社群的海外延伸。大澳蝦醬與李錦記，又有甚麼聯繫呢？